Возле дома Верки Носовой никаких внешних изменений не происходило. По-прежнему неподвижно стояли «шестерка» на площадке для сушки белья и серая «Волга» возле мусорных баков. Но напряжение в обеих машинах заметно усилилось.

Сенченко принял сообщение, что «Волги» с таким номером в природе не существует. То же самое узнал Синаев про номер «шестерки». Оба Центра приняли решение проверить подозрительные машины силами милиции.

Два патрульных автомобиля с разных сторон подъехали к блочной пятиэтажке. Лейтенант и два сержанта подошли к «Волге». Сержант держал автомат на изготовку.

– Попрошу документы, – постучал в боковое окно лейтенант. Через секунду он прочел в бордовой кожаной книжечке: майор Петров – командир группы розыска Управления конвойной охраны внутренних войск.

– Все в порядке. – Он вернул удостоверение и направился к коллегам, только что проверившим документы у экипажа «шестерки».

– Войсковики, группа розыска. А у вас что?

– Главк уголовного розыска МВД, – ответил усталый капитан. – Как бы они не перестреляли друг друга...

– Это их проблемы, – пробурчал младший по званию.

Милицейские автомобили уехали.

Через несколько минут ожила рация в машине одиннадцатого отдела.

– У них прикрытие внутренних войск, – сообщил дежурный. – Соблюдайте осторожность. Высылаем ударную группу. Надо наконец выяснить, что это за птицы.

Примерно такой же текст получила бригада Синаева.

– У них милицейское прикрытие. Сейчас прибудет первое отделение и заглянет под их «крышу». Будьте наготове.

Из разных районов к дому Верки Носовой мчались машины с вооруженными, решительными и хорошо подготовленными бойцами.

Глава девятая

– Для этого дела мне приказ не нужен. Тут совесть приказывает. И справедливость. Мы с Василием столько раз в переплетах бывали...

Крупный, коротко стриженный мужчина одним махом проглотил полстакана водки и вяло занюхал хлебом.

– В Штатах, когда приговор по Бейцову исполняли... Он, сволочь, новейший истребитель угнал и припрятался там на военно-морской базе. Пэгэушники его достать не могли, у подразделения "Л" Второго главка – осечка за осечкой... А Политбюро ждет и сам Генеральный интересуется... Ну, нас и направили...

Мужчина еще плеснул по стаканам бесцветной сорокаградусной жидкости. У него было малоподвижное лицо и медленные движения, но двое сотрапезников, похожие на него, как близнецы, знали, что Карл умеет двигаться очень быстро, как, впрочем, и каждый из них.

– Помянем еще раз Василия Вертуховского. – Карл поднял стакан, и все трое, не чокаясь, выпили.

– Ты закусывай! Голубовский сейчас совещание проводит, все начальство здесь, – сказал Орлов. – Еще попадешься кому-нибудь на глаза...

Карл не обратил на эти слова никакого внимания. Вытерев рот тыльной стороной тяжелой ладони, он продолжал говорить больше для себя, медленно и невыразительно:

– Дело сделали, а уйти не можем: оцеплено все, тут и полиция, и ФБР, и контрразведка... Попрощались, пообещали, кто уцелеет, семьям помогать...

– И как вылезли? – поинтересовался Орлов. О проведенных операциях сотрудники подотдела физических воздействий в обычном состоянии никогда не разговаривали.

– В титановой цистерне с окислителем ракетного топлива...

– Как так? Этот окислитель бетон проедает. Разольют при заправке, а через час в плите углубление будто выкрошили ломами...

– Мы часового нейтрализовали и со склада скафандры взяли, в которых реакторы осматривают. Они двадцать минут продержались, а когда потом снимать стали – кусками разлезлись.

Карл ударил кулаком по столу.

– Тогда уцелел, а сейчас эта сука его, как свинью, заколола! Вы как хотите, а я пойду!

– Несанкционированное воздействие считается преступлением, – как можно мягче напомнил Орлов.

Щека Карла дернулась.

– А мы большие законники, правда? Можно сказать, святые...

– Честно говоря, мне приходилось нарушать законы, – грубым голосом сказал третий сидящий за столом человек. – И многих государств, могу признаться... Он пристукнул стаканом по полированной столешнице.

– Но наши инструкции и приказы – черта с два! Тут я действительно святой.

Орлов кивнул.

– И я так считаю.

– Черт с вами, – без обиды отозвался Карл.

Допив литровую бутылку, они распрощались.

Карл проводил взглядом идущих к выходу из базового корпуса коллег, а сам направился в зал экипировки. В помещении никого не было. Он отпер металлический шкаф со своей фамилией на приклеенной инвентарной бирке, перебрал лязгающее снаряжение, вытянул кевларовый пулезащитный жилет и привычно надел его под рубашку. Затем из внутреннего отделения извлек «МСП», переломил стволы и зарядил каждый длинным латунным цилиндром спецпатрона. Стволы с мягким щелчком стали на место, одновременно подскочил вверх флажок предохранителя. Он выключался большим пальцем, а второй – автоматически, когда ладонь сжимала рукоятку. Оружие было малогабаритным, бесшумным, отличалось мощным боем и не выбрасывало гильз. Первый выстрел выводил цель из строя, второй являлся контрольным.

Подбросив «МСП» на ладони. Карл отработанным движением сунул его в боковой карман пиджака.

В это время на втором этаже базового корпуса оперативного отдела ГРУ проходило совещание по разбору происшедшего ЧП.

– Все сделали правильно, как обычно: подъезд проверили, обеспечили темноту. Василий зашел, мы ждем в машине, двигатель работает, – бойко докладывал коротко стриженный человек, в котором сосед Каймакова Вовчик легко узнал бы одного из врачей «скорой помощи». На самом деле это был старший группы, руководивший провалившейся операцией.

Когда он закончил, подполковник Голубовский спросил:

– Вертуховский был экипирован инфракрасными очками?

Начальник подотдела физических воздействий Плеско отрицательно покачал головой.

– Почему? – вопрос прозвучал угрожающе.

«Врач» с фигурой борца шевельнулся.

– Исходя из конкретных условий и характеристик объекта...

– Как же ему с такими никудышными характеристиками удалось убить Вертуховского? – Теперь в тоне подполковника слышалась откровенная угроза.

Исполнители молчали.

– Ведь с самого начала было ясно, что Унылый – подставная фигура, пешка, а играют против нас совсем другие люди, которых недооценивать нельзя...

– В подъезде, кроме Унылого, никаких людей не было, товарищ подполковник, – твердо сказал «врач». – Они сошлись один на один. За Василием – внезапность и инициатива, у него огромный боевой опыт. Раз он погиб, значит, характеристики объекта даны неправильно!

– Конечно, – приободрился Плеско и посмотрел на руководителя аналитической группы. – Мы исходили из представленных нам параметров.

– Все учтено и просчитано на компьютере, – возразил аналитик. – Рост, вес, спортивные и боевые навыки, психологический статус, жизненный опыт, участие в экстремальных ситуациях – всего около девяноста параметров. Общая оценка – сорок баллов. Это значит: типичная жертва, реальной опасности не представляет. У Вертуховского, например, восемьсот пятьдесят...

В небольшом, обставленном канцелярской мебелью кабинете наступила тяжелая тишина.

– Значит, все сделано правильно, все сработали хорошо? – почти ласково спросил подполковник. И заорал: – Почему же тогда нашего товарища убили?! Почему операцию провалили?! Я вас, умников, пальцем деланных, без пенсии повыгоняю!

Угроза была серьезной, но, как хорошо понимал сам Голубовский, невыполнимой. Акция не санкционировалась на самом верху, там вообще таких санкций уже не дают, замнач ГРУ, конечно, одобрил, но устно... Так что в случае осложнений отвечать Голубовскому, он самый крайний. Значит, осложнений необходимо избегать, следовательно, обижать никого нельзя. Разве что попугать на будущее...

– Вы знаете, что в мире творится? Шум, гам из-за этого сраного мыла: газеты пишут, «голоса» всякие передают! И с намеками: военные за ним стоят... А к Унылому солдатик заявился обиженный и вывалил кучу всякого дерьма! Франц его взял, сейчас занимается...